El sorteo del Europeo Sub-17 será el 3 de abril en Leipzig

Con la tranquilidad del deber bien hecho, España Sub-17 aguarda ahora paciente a conocer el nombre de las selecciones que serán sus rivales en el Europeo. De momento sólo hay fijos dos países en la cita que se disputará del 6 al 18 de mayo en la región de Sajonia. Se trata de la anfitriona Alemania y de la propia España, dos auténticos equipazos y sin duda dos de los máximos favoritos para hacerse con el título. Las otras seis naciones se irán conociendo de aquí al 31 de marzo, fecha en la que deben concluir obligatoriamente los respectivos grupos de clasificación. El español ha sido el primero en dilucidarse y en los próximos días llegarán un aluvión de partidos que determinarán qué otras seis selecciones luchen por el bastón continental.

Mañana mismo comienza el grupo 3, en el que Croacia y Holanda son las máximas favoritas frente a las débiles Azerbayán y Luxemburgo. El viernes arrancará también el grupo 5, con Italia destacada en un minitorneo que se disputará en Austria y que tendrá a Escocia y a Georgia como convidados de piedra. Ya la semana que viene, desde el martes 24, Francia deberá hacer valer su papel de anfitrión en el grupo 4 ante Dinamarca, Noruega y Bielorrusia y mucho más competido se presenta el grupo 7, cuyo inicio está previsto para el miércoles 25 y en el que Portugal, Inglaterra, Hungría y Serbia lucharán por ser el mejor. Los últimos grupos en arrancar lo harán desde el jueves 26. En el 6, Turquía, Gales, Finlandia y Rumanía prometen duelos parejos en los que quizá los turcos se lleven la palma pues actúan como locales, mientras que en el 1, Grecia, Suiza, Polonia y Eslovenia se encuentran en la misma tesitura, pero con los griegos como anfitriones.

El día 31 de este mismo mes se conocerán definitivamente los ocho equipos que integrarán el cartel del Europeo. El sorteo de los dos grupos de la fase final será el 3 de abril, en Leipzig, y en él España sabrá las tres naciones contra las que se deberá medir. Como siempre, los primeros y segundos de grupo pasarán a semifinales y obtendrán la clasificación para el Mundial, al igual que los dos terceros. Es decir, 6 de los 8 participantes irán a Nigeria, lo que otorga mayor importancia si cabe a la difícil clasificación lograda ayer por los jóvenes españoles ante la República Checa.