La primera fase del Europeo Sub-17 concluyó ayer sin apenas sorpresas. Todas la grandes potencias han logrado su billete para el minitorneo de la próxima primavera, en el que el primero de todos y cada uno de los grupos que se conformarán en el sorteo del próximo 27 de noviembre obtendrá plaza para la fase final de Turquía, en 2008. Si acaso las ausencias de Suecia, Ucrania y Polonia son lo único destacado, pues el resto de países que han quedado fuera no parece que tengan el potencial suficiente como para considerar una sorpresa su ausencia. Hay que recordar que Suecia y Polonia fueron rivales de España en la fase de clasificación del pasado Europeo de Bélgica, en la que el conjunto de Santisteban sufrió pese a acabar logrando los nueve puntos, y que Ucrania fue rival de los nuestros en la fase final en tierras belgas, en un encuentro de la primera fase que concluyó con victoria española por 3-1.
La presencia masiva de grandes potencias en el sorteo del próximo mes hará que los grupos de clasificación sean durísimos. No hay ni una sola cenicienta en el bombo, por lo que habrá que rendir a un gran nivel para alcanzar la primera plaza del grupo que dé acceso al Europeo. Será importante comprobar también qué país será el organizador en cada grupo. Hay que recordar que la intención de España es que sea la Sub-19 y no la Sub-17 la que albergue el minitorneo, en caso de que haya opción, dado que el Europeo Sub-19 servirá para obtener plaza en el próximo Mundial Sub-20. Es por ello que nuestros Sub-17 tendrán una dificultad añadida en su afán por ser, nuevamente, el mejor conjunto continental de la categoría.
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